Su verdadero nombre es Gabriele Susanne Kerner, nació el 24 de marzo de 1960 en Hagen, Alemania. Pasó la primera parte de su infancia en Breckerfeld y más tarde vivió en Hagen. Adquirió su apodo, basado en la palabra española "Nena", que significa "niña pequeña", en unas vacaciones en España con sus padres.
En 1977 abandonó el colegio poco antes de su graduación. En la misma época el guitarrista Rainer Kitzman le ofreció volverse la vocalista principal de su banda, The Stripes. El grupo tuvo un éxito menor con la canción "Ecstasy" pero al no lograr un mayor éxito, y pronto se separaron.
En 1981 Nena y su novio Rolf Brendel se mudaron a Berlín, donde conocieron a los músicos que posteriormente serían los miembros de la banda. Un año después la lanzaron su primer sencillo, "Nur geträumt" (Only In Dreams - Solamente en sueños), el cual se volvió un éxito tras que la banda apareció en el show de televisión aleman Musikladen.
El siguiente año la banda lanzó su primer álbum con su mismo nombre, el cual contenía los sencillos "Leuchtturm" (Lighthouse - Faro) y "99 Luftballons" (99 Balloons - 99 globos rojos). El cual accidentalmente fue a caer en manos de los DJs de California, quienes ayudaron a promover la canción internacionalmente. El sencillo llego a ser un éxito mundial, haciendo de esta canción la más popular de Nena hasta la fecha.
Aunque alcanzaron un éxito constante el grupo decidió separarse en 1987. Con el relanzamiento de sus propios éxitos, la carrera de Nena experimentó un segundo aire en el año 2002.
En 1981 Nena y su novio Rolf Brendel se mudaron a Berlín, donde conocieron a los músicos que posteriormente serían los miembros de la banda. Un año después la lanzaron su primer sencillo, "Nur geträumt" (Only In Dreams - Solamente en sueños), el cual se volvió un éxito tras que la banda apareció en el show de televisión aleman Musikladen.
99 Luftballons
Nur getraeumt (1982)
Leuchtturm
Live on Thommy's Popshow 1983
Liebe Ist
Live Concert in Berlin 2010
